BANJARMASIN – Kontingen sepak takraw Kabupaten Balangan berhasil menorehkan prestasi membanggakan pada ajang Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) Kalimantan Selatan 2026 dengan memastikan langkah ke babak delapan besar. Capaian tersebut diraih setelah tim binaan Dinas Kepemudaan, Olahraga, dan Pariwisata (Disporapar) Balangan melewati pertandingan krusial di fase gugur yang berlangsung di Lapangan Indoor Upik Futsal Banjarmasin, Kamis (21/5/2026).
Perjalanan tim sepak takraw Balangan menuju delapan besar terbilang impresif. Pada laga perdana babak penyisihan, mereka sukses mengalahkan Kota Banjarbaru dengan skor 2-0 sekaligus keluar sebagai juara grup. Meski sempat takluk saat menghadapi Kabupaten Tanah Bumbu, tim Balangan mampu bangkit dan kembali menunjukkan performa terbaik dengan menundukkan Kabupaten Hulu Sungai Tengah di babak 16 besar.
Pendamping Tim Sepak Takraw Balangan, Hendi Hidayat mengatakan pencapaian tersebut merupakan hasil dari persiapan panjang yang dilakukan para atlet sejak awal tahun melalui proses seleksi hingga pemusatan latihan intensif.
“Persiapan intensif dimulai dari tahapan seleksi pada Januari lalu. Hingga saat ini anak-anak telah menjalani masa pemusatan latihan dan persiapan sekitar tiga bulan. Alhamdulillah, grafik performa mereka terus meningkat dan puncaknya terlihat pada turnamen ini,” ujarnya.
Hendi berharap tren positif yang ditunjukkan para atlet dapat berlanjut hingga babak semifinal bahkan menembus partai final. Menurutnya, capaian tersebut akan menjadi bukti keberhasilan pembinaan atlet muda di Kabupaten Balangan.
“Melihat progres anak-anak, syukur-syukur kami bisa melaju lebih jauh hingga babak final. Ini akan menjadi pembuktian bahwa pembinaan atlet muda di Balangan berjalan di jalur yang tepat,” harapnya.
Sementara itu, Asisten Pelatih Tim Sepak Takraw Balangan, Syamsi Wal Qamar mengapresiasi kerja keras seluruh atlet yang tampil maksimal meski tim hanya diperkuat lima pemain, terdiri dari tiga pemain inti dan dua pemain cadangan.
“Tahun ini kami hanya mendapatkan kuota untuk mengirimkan satu tim putra yang diperkuat lima atlet, terdiri dari tiga pemain inti dan dua pemain cadangan. Namun seluruh strategi berjalan dengan baik, termasuk rotasi pemain cadangan yang mampu memberikan kontribusi maksimal di lapangan,” katanya.
Ia menambahkan hasil positif sejak fase penyisihan hingga babak 16 besar harus menjadi motivasi tambahan bagi para atlet dalam menghadapi persaingan di delapan besar. “Harapan terbesar kami adalah memberikan yang terbaik, memecahkan rekor demi rekor, dan membawa pulang prestasi tertinggi untuk Kabupaten Balangan yang kita cintai,” tambahnya.
